Simona Halep își va reveni la competiție săptămâna aceasta, după ce a câștigat un recurs pentru o suspendare pentru dopaj, când va intra pe terenul de la Miami Open, unde campioana Indian Wells Iga Swiatek va încerca să obțină Sunshine Double.
Halep, care a acceptat un wild card la Miami Open după ce suspendarea ei de patru ani a fost redusă la nouă luni de către instanța superioară pentru sportul global, o va înfrunta marți pe Paula Badosa, iar câștigătoarea obținând numărul doi mondial, Aryna Sabalenka, în turul doi.
Pentru Halep, confruntarea cu numărul 80 mondial Badosa a Spaniei va marca primul ei meci de la US Open din 2022, unde a fost supărată în primul tur de calificatoarea ucraineană Daria Snigur.
Halep, fostă campioană la Wimbledon și la Openul Francez, a fost suspendată în octombrie 2022 după ce a fost testată pozitiv cu roxadustat – un medicament interzis care stimulează producția de globule roșii – la US Open din acel an. Halep a negat cu fermitate acuzațiile împotriva ei.
Fostul număr unu mondial român deține un record de 2-0 în întâlnirile cap-la-cap cu Badosa, nefiind niciodată pierdut mai mult de trei jocuri într-un set. Swiatek, cap de serie, a ratat apărarea titlului de la Miami Open anul trecut din cauza unei accidentări, dar revine în formă stelară și proaspăt după o victorie dominantă cu 6-4 6-0 în fața capului de serie a noua Maria Sakkari în finala de la Indian Wells.
Acum, Swiatek își va pune ochii pe captarea consecutivă a titlurilor Indian Wells și Miami Open, o performanță cunoscută sub numele de Sunshine Double, având în vedere locațiile respective ale turneelor din California și Florida, pentru a doua oară.
În cazul în care Swiatek, care o va înfrunta fie pe italianca Camila Giorgi, fie pe colega poloneză Magdalena Frech în turul doi, ar revendica titlul de la Miami, ea s-ar alătura Steffi Graff (1994, 1996) ca singura femeie care a finalizat de două ori Sunshine Double.
Coco Gauff, rezidentă din Florida, care a ajuns în semifinalele de la Indian Wells, se va bucura de mult sprijinul publicului, când se întoarce la Miami pentru prima dată de la triumful ei la US Open de anul trecut.
La bărbați, Carlos Alcaraz va urmări și ultima piesă a Sunshine Double după o apărare reușită a titlului la Indian Wells, unde l-a învins pe campionul actual de la Miami Open, Daniil Medvedev, într-o revanșă a finalei din California din 2023.
În timp ce extragerea masculină de la Miami este stivuită, o absență notabilă va fi numărul unu mondial și campionul de șase ori Novak Djokovic, care și-a exprimat dorința de a limita numărul de evenimente pe care le joacă în această etapă a carierei sale decorate.
Djokovic, în vârstă de 36 de ani, este încă fără trofeu în acest an, după ce a reprezentat Serbia la United Cup înainte de a ajunge în semifinalele Australian Open și a suferit o ieșire șoc din turul al treilea la Indian Wells.